令牌桶算法是一种常用的流量控制和速率限制算法，它的设计目的是平滑网络服务的请求处理速率，避免因请求量突增导致系统过载。以下是令牌桶算法的核心特性和工作原理：

1. 固定容量的令牌桶：算法假定有一个固定容量的“桶”，用来存放令牌（Tokens）。这些令牌代表了系统允许处理的请求权利。

2. 恒定速率填充令牌：系统按照一个预设的恒定速率向桶中添加令牌。即使桶已经满了，超出的令牌也不会被保留，即新生成的令牌在桶满时会被丢弃。

3. 请求消耗令牌：当一个请求到达时，需要从桶中取出一个或多个令牌（取决于具体实现和请求的“成本”）。只有当桶中有足够令牌时，请求才会被处理；如果令牌不足，则请求可能被拒绝、延迟处理，或者根据策略以其他方式处理（例如，按比例降低服务质量）。