流媒体是指将一连串的媒体数据压缩后，经过网上分段发送数据，在网上即时传输影音以供观赏的一种技术与过程。这种技术使得数据包能够像流水一样发送，用户无需将整个多媒体数据下载到本地即可开始播放。

流媒体的特征主要包括以下几点：

连续性：内容主要是时间上连续的媒体数据，如音频、视频、动画和多媒体等。

实时性：具有较强的实时性，用户可以看到或听到与发送端几乎同步的影音内容。

交互性：启动延时大幅度缩短，用户无需等待整个内容下载完毕，经过一段启动延时后就能开始观看。